2006 토리노 동계올림픽 첫메달 13일 나올 가능성 높아
새벽마다 쇼트트랙 경기에 밤을 꼬박 지새우게 만들던 동계올림픽이 돌아왔다. 이번 2006 토리노 동계 올림픽에서는 13일 밤 첫메달의 주인공이 가려질 가능성이 가장 높다.

먼저 경기에 나서는 것은 13일 새벽 3시 30분(한국시간) 남자 쇼트트랙 1500m에 출전하는 안현수(21)와 이호석(20)이다.

그러나 안현수의 금메달 가능성이 가장 낮게 점쳐지고 있는 종목이 바로 1,500m 경기다. 바로 맞수인 미국의 아폴로 안톤 오노(24)가 가장 빼어난 실력을 발휘하고 있는 종목이기 때문.

오노 역시 이번 경기에 자신감을 드러내고 있는 상태여서 우승의 향방은 아직 아무도 예측할 수 없다. 오노 외에도 한국이 주목해야 할 선수는 많다. 중국의 리쟈준을 비롯해 전통적으로 쇼트트랙에서 강세를 보이고 있는 캐나다와 이탈리아의 선수도 눈여겨 봐야한다.

안현수는 "오히려 오노 보다도 홈 어드벤티지를 가지고 있는 이탈리아 선수들을 경계해야 한다"고 밝힐만큼 이탈리아 선수들의 텃세도 심할 것으로 예측되고 있다.

특히 지난 2002년 미국에서 열린 솔트레이크시티 대회에서 '오노 사건'이 벌어졌던 것을 상기해본다면 이번 토리노 대회에서 제2의 오노사건이 벌어지지 말라는 법은 없다.

후발주자로는 한국 스피드스케이팅의 유망주 이강석(21)이 기다리고 있다. 이강석은 한국시간으로 밤 11시 30분 시작되는 남자 스피드스케이팅 500m에 출전한다.

이강석은 이날 경기에서 92년 릴레함메르 대회에서 김윤만이 은메달을 따낸 이후 처음으로 스피드 스케이팅에서 메달을 노리고 있다.

지난해 솔트레이크시티에서 열린 제2차 스피드스케이팅 월드컵 500m 경기에서 34초 55호 한국신기록을 갈아치운 이강석은 일본의 가토 조지가 가지고 있는 세계신기록 34초 30에 불과 0.25차로 근접했다.

0.01초에도 메달의 색이 바뀌는 종목인 만큼 경기 당일의 컨디션만 따라준다면 메달권 진입이 충분히 가능하다는 평가를 받고 있다.

이강석이 내심 노리고 있는 메달의 색은 금색. 가장 최근 있었던 지난달 24일 네덜란드 히렌빈 대회에서 좋지 않은 성적을 냈지만 토리노에서의 일정을 소화하면서 이강석은 자신감을 되찾았다.

이강석은 토리노 현지에 들어와 약점으로 지적받고 있는 스타트에 중점을 두어 훈련에 구슬땀을 흘리고 있다.


토리노=CBS체육부 백길현 기자