올림픽은 하이테크(High Tech) 전쟁이다. 기록을 0.1초 단축시키고, 레이스에서 우위를 점하기 위한 장비의 개발에 수백억원의 돈을 쏟아 붓는다.


2002년 솔트레이크시티 올림픽에서 미국의 나이키사는 '스위프트 스킨(swift skin)'이란 유니폼을 발표했다. 공기역학과 근육특성을 최대한 이용하도록 고안된 이 스위프트 스킨은 스피드 스케이트 선수들의 기록을 1% 이상 향상시키는 성과를 얻어냈다. 나이키는 이번에도 봉재선 사용을 최소화하고 무게를 더 가볍게 만들어 착용감 및 공기흐름의 효율을 극대화한 새 유니폼을 선보인다. 실험결과 1500ｍ 레이스에서 1.32초 정도 시간절감효과가 있다는 게 연구진들의 설명.


올 올림픽에선 쇼트트랙선수들도 이 스위프트 스킨 유니폼을 입는다. 쇼트트랙 선수들은 그 동안 격렬한 몸싸움 때문에 외피 속에 긁힘 방지용 내피를 한 겹 더 입었지만, 나이키는 외피 한 장으로도 긁힘을 방지할 수 있는 소재를 개발, 무게를 기존 유니폼의 절반 정도로 줄였다. 쇼트트랙용 스위프트 스킨은 또 허리를 구부린 자세에서 최상의 스케이팅을 할 수 있도록 했다. 한국 스피드 스케이팅 및 쇼트트랙 대표팀은 이번 대회에서 모두 스위프트 스킨을 입는다.

(강호철기자 ( )jdean@chosun.com )